Mijn recensie: Annie is gelukkig getrouwd en heeft twee leuke zoontjes. Maar als ze op een dag nog wat kerstinkopen doet, wordt ze het slachtoffer van een tragedie. Een bomexplosie slaat een deel van het warenhuis weg en begraaft haar onder het puin. Urenlang ligt ze zwaargewond en half bewusteloos in de donkerste duisternis. Vlak naast haar in het stenen graf ligt een man, die zich evenmin kan bewegen. Om de angst te verdrijven en de levensgeesten te bewaren, beginnen ze stukje bij beetje over zichzelf te vertellen en houden bemoedigend elkaars vrije hand vast. Annie vertelt hem over Matthew, van wie ze vroeger gehouden heeft en die ze heeft afgewezen, over de dodelijke ziekte van haar moeder, over haar kinderen en over Martin, haar man. De ander, Steve, luistert en vertelt over zijn leven, over zijn liefdeloze kinderjaren, zijn geslaagde carrière en zijn mislukte huwelijk. Wanneer ze tenslotte als door een wonder gered worden, beseffen beiden dat de tragedie, die hun had kunnen doden, een onverbrekelijke band tussen hen gesmeed heeft. Een band, die heel Annie’s leven verandert. Heen en weer geslingerd tussen haar oude liefde en haar nieuwe probeert ze wanhopig een uitweg te zoeken. Maar welke? Ze weet, dat ze noch haar man en kinderen kan verlaten, noch die uren onder het puin kan vergeten…
‘Een vrouw als ik’ van Rosie Thomas is een emotioneel, gelaagd verhaal over identiteit, liefde en veerkracht, verteld via een intense en meeslepende gebeurtenis. Het boek opent met een dramatische gebeurtenis, een bomexplosie in een warenhuis waarbij hoofdpersoon Annie onder het puin belandt. Wat volgt is een claustrofobische, maar intieme setting waarin Annie en een onbekende man, Steve, elkaars enige houvast worden. Terwijl ze wachten op redding, vertellen ze elkaar hun levensverhalen, een vorm van overleven, maar ook van onverwachte verbondenheid.
Wat het boek bijzonder maakt, is hoe Rosie Thomas de emotionele spanning subtiel opbouwt. De gesprekken onder het puin zijn nooit melodramatisch, maar juist menselijk en herkenbaar. Je voelt de beklemming, maar ook de onverwachte warmte die ontstaat tussen twee vreemden die niets anders hebben dan woorden en elkaars hand. Wanneer ze uiteindelijk worden gered, is niets meer hetzelfde, vooral voor Annie niet. De band die in het donker is ontstaan, dwingt haar om opnieuw naar haar leven te kijken en moeilijke keuzes onder ogen te zien.
“Een vrouw als ik’ is een gevoelige roman die laat zien hoe een extreme situatie iemand kan dwingen om de waarheid over zichzelf onder ogen te zien. Rosie Thomas schrijft met een psychologische diepgang, waardoor Annie’s innerlijke strijd geloofwaardig en meeslepend blijft. Een boek dat je constant in zijn greep weet te houden.
